En la mañana del 2 de abril, Michael Joy, residente de Clarksville y veterano del ejército estadounidense, recibió una llamada telefónica que él y su familia nunca olvidarían.

“Miro mi teléfono y recibo una llamada de Cleveland, Ohio, y no conozco a nadie en Ohio”, dijo Joy.

A pesar de su práctica normal de ignorar llamadas de números desconocidos, su intuición le dijo que respondiera.

“Así que cogí el teléfono y la señora me dijo: ‘¿Es este el señor Joy?’”, dijo. “Ella estaba como, ‘Esto es City Dogs of Cleveland’. Encontramos a tu perro Sam’”.

Estaba incrédulo. Sam había desaparecido cuatro años antes, cuando la familia de Joy vivía en Georgia. Al día siguiente, la familia subió a su automóvil e hizo el viaje de ocho horas desde Clarksville a Cleveland.

Joy dijo que rescató a Sam cuando estaba en servicio activo en el ejército, instalado en Fort Benning en Georgia.

“Alguna familia dijo que no lo quería. Tenía menos de un año y no podían con él. Pensé: ‘¿Sabes qué? Puedo manejar perros bastante bien’, así que fui y se los quité de las manos”, dijo Joy.

Tan pronto como Joy llevó a Sam a casa, donde tenían otros dos perros, comenzaron a trabajar en el entrenamiento de obediencia para que Sam eventualmente se convirtiera en un perro de servicio o en un animal de apoyo emocional.

Unos meses más tarde, Joy fue enviada.

Joy dijo que la experiencia le recordó la sensación de llegar a casa después de un largo despliegue.

Los otros dos perros que Joy tenía en ese momento fallecieron; Sam era el más joven del trío. En diciembre de 2020, Joy acababa de adoptar otro perro para su hija: un labrador chocolate al que también llamó Sam.

“Sam era el nombre que siempre quise que le pusieran a mi perro después de ver películas de John Wayne cuando era niño”, dijo Joy.

Comenzó a entrenar al nuevo Sam para su hija y estaba en medio del proceso cuando recibió la llamada telefónica de Cleveland. La familia ahora no tiene uno, sino dos Sams.

“Una de las mejores partes de nuestro trabajo en Cleveland Animal Care & Control es reunir a los perros perdidos con dueños cariñosos que los han estado buscando”, dijo la gerente de la perrera, Michelle Harvanek, en un comunicado.

“Estamos muy orgullosos de nuestros esfuerzos por rastrear los microchips de inmediato y de hacer varios intentos para contactar a los propietarios. También ponemos gran énfasis en poner microchip a los perros. Cada perro que deja nuestro cuidado mediante adopción o regreso a su dueño tiene un microchip, si aún no lo tenía. Esta es una de esas historias que hacen sentir bien y que hacen que todo nuestro arduo trabajo valga la pena”, dijo Harvanek.